La Formule 1 est arrivée à la dernière manche de la saison à Abu Dhabi et George Russell s’est exprimé sur les enjeux du week-end pour Mercedes F1, le bilan des règlements techniques actuels et… son pronostic pour le titre mondial.

Interrogé d’emblée sur la manière dont Mercedes aborde cette finale, Russell a voulu dédramatiser le contexte, même si l’enjeu comptable existe bel et bien.

“C’est une course comme une autre, pour être honnête,” a-t-il affirmé.

“Évidemment, on veut essayer d’assurer la deuxième place du championnat Constructeurs face à Red Bull. C’est dommage qu’on n’ait pas réussi à le faire au Qatar, mais on a une très bonne chance de conclure ce week-end avec une bonne avance. Il suffit d’aller rouler et de profiter de la dernière course de la saison.”

Mercedes aborde donc Abu Dhabi avec un objectif clair mais sans pression excessive, déterminée à refermer une saison irrégulière sur une note positive.

Invité à expliquer ce que Mercedes a le plus manqué face à Red Bull et McLaren dans ce cycle réglementaire, Russell a dressé un bilan nuancé.

“Je pense que ça a été un ensemble de règlements extrêmement difficile, pour être honnête. Dans cette seconde moitié de saison, Red Bull a été à un niveau très élevé. Mais si vous m’aviez posé la question à la pause estivale, j’aurais dit que nous étions à un niveau similaire à Red Bull.”

“En 2023, Aston Martin était devant nous et Ferrari, puis a décroché. McLaren était nulle part, puis a trouvé quelque chose de spectaculaire. Donc je ne peux pas vraiment répondre précisément à ce qu’il nous a manqué.”

Pour lui, le problème vient surtout du départ manqué en 2022.

“Je pense que c’est plus lié à notre point de départ. On a probablement commencé au mauvais endroit et on s’est engagés sur la mauvaise voie (avec le zéro ponton), avant de devoir revenir en arrière. Red Bull, de son côté, avait le moins de marsouinage en 2022 et a eu six à huit mois d’avance pendant qu’on essayait de résoudre ça.”

Quant au futur règlement de 2026, Russell ne voit aucun lien à craindre avec les difficultés actuelles.

“Je ne pense pas que cet ensemble réglementaire aura un impact sur le prochain, parce que les problèmes seront totalement différents.”

Russell terminera quatrième du championnat pilotes, comme en 2022. Une bonne raison de comparer les deux exercices.

“Je pense que les deux saisons ont été très solides,” affirme-t-il.

“Je dirais que cette saison a été, sans aucun doute, la plus compétitive pour moi. En 2022, c’était vraiment difficile, avec le marsouinage, les défis auxquels l’équipe faisait face, et c’était aussi ma première année face à Lewis. Mais oui, 2025 a été une année solide.”

Enfin, invité à désigner son favori pour être sacré champion du monde, Russell n’a pas hésité une seconde.

“Lando,” a-t-il simplement lâché, sans détour.

Un choix clair qui reflète sans doute ce qu’il observe dans la dynamique actuelle… et peut-être un petit clin d’œil à son compatriote.

Antonelli n’a pas vu passer sa première saison en F1

De son côté Kimi Antonelli a été invité à revenir sur sa première saison en F1, directement au sein d’un top team.

“Ca a été une année très rapide, c’est passé plus vite que je le pensais, Melbourne ne me semble pas si loin. Je suis triste que nous soyons à la fin de la saison, j’aurais aimé davantage de courses mais ce n’est pas possible.”

“J’ai pris beaucoup de plaisir, j’ai eu des hauts et des bas mais je finis par une fin de saison solide. Il y a beaucoup de positif à en tirer, et en dépit des moments difficiles, j’ai beaucoup appris et beaucoup grandi en tant que personne. J’en suis heureux et je veux finir sur une bonne note avant de passer à 2026.”

Et l’Italien est évidemment ravi d’avoir plongé dans le grand bain avec Mercedes F1.

“C’est très spécial, quand vous avez l’appel vous disant que vous rejoignez le programme jeune pilotes, c’est très excitant car c’est une grosse opportunité. Et être dans l’académie est incroyable. Je pense que c’est la clé, aussi pour la famille. Et c’est une responsabilité quand vous êtes jeunes car il faut être à la hauteur des attentes.”

“Ensuite, la F1, c’est une grande opportunité, et dans mon cas, avoir l’étoile sur la combinaison, sur le casque, c’était génial et je me souviens avoir été heureux la première fois que j’ai pu l’arborer.”

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