Russell se retrouve confronté à une équation mentale et sportive complexe en 2026, alors qu’Antonelli domine le début de saison avec cinq victoires en sept courses et une avance confortable de 50 points. Une dynamique qui oblige son rival interne chez Mercedes à revoir sa manière d’aborder le championnat.

Revenant sur ce type de situation, Lando Norris estime que l’approche adoptée dépend fortement du profil de chaque pilote et de son état de confiance. Le champion du monde en titre a notamment comparé le cas de Russell à sa propre expérience récente dans la lutte pour le titre face à Oscar Piastri.

“Ça a certainement fait une différence,” a expliqué Norris, en référence à sa stratégie mentale adoptée en 2025. “Tout le monde pense différemment.”

Le Britannique a ensuite détaillé les nuances psychologiques qui peuvent influencer une saison entière, notamment lorsque la dynamique interne d’une équipe évolue.

“J’ai toujours mis beaucoup de pression sur moi-même. Je ne sais pas si George se met de la pression ou pas, ou s’il la ressent ou non.”

“Je ne sais pas exactement dans quelle situation il se trouve. C’est aussi quelqu’un qui a toujours été assez confiant.”

Selon lui, la bascule entre confiance et doute peut modifier profondément la trajectoire d’un pilote au fil d’une saison, surtout dans un contexte de lutte pour le titre.

“Alors que l’an dernier je suis passé de peu de confiance à ’je n’ai plus rien à perdre’. Lui est peut-être passé d’une grande confiance à une perte de confiance.”

“Peut-être qu’il en arrive à ce point, chaque pilote doit trouver sa propre manière de gérer ça. Il n’y a pas une seule méthode qui fonctionne pour tout le monde.”

Norris insiste également sur l’incertitude totale qui entoure la gestion mentale dans une lutte pour le championnat.

“C’est difficile de savoir exactement ce qu’il faut faire dans cette situation. Est-ce qu’on se met plus de pression ? Est-ce qu’on essaie de ne rien ressentir ?”

Norris a révélé que, même s’il n’avait donné aucun conseil à Russell sur la façon de gérer sa situation au championnat, les deux compatriotes discutent régulièrement de Formule 1 et de l’actualité du sport.

“Je lui ai parlé de plusieurs choses, mais peut-être pas tellement de la pression, du titre, du statut de prétendant au titre ou des questions qu’on me pose sans cesse. Donc, non, pas vraiment de ça précisément. Mais on se parle toujours, on parle toujours de ce qui se passe, de ce qui va bien, de ce qui ne va pas, et de tout ça. C’est quelqu’un que je respecte beaucoup, et je pense qu’il est très talentueux, donc je suis optimiste pour lui.”

Dans le même temps, la montée en puissance de Kimi Antonelli ajoute une pression supplémentaire sur les épaules de Russell. Le jeune Italien s’est imposé comme l’une des révélations de la saison, au point de bouleverser les attentes internes chez Mercedes.

Norris reconnaît que cette ascension rapide complique encore davantage la situation du Britannique.

“Il y a beaucoup de choses à prendre en compte dès que quelqu’un vous dit que vous êtes candidat au titre et que vous êtes dans cette situation,” a-t-il souligné.

“George a aussi un équipier qui réalise un travail assez incroyable.”

“Probablement mieux que ce que la plupart des gens attendaient ici. Il a la pression d’avoir un très bon équipier et quelqu’un qui le challenge énormément, sans faire d’erreurs.”

“Et ensuite, vous avez votre propre défi : simplement tirer le maximum de vous-même.”

“On verra bien… il dit qu’il roule sans pression maintenant, et on verra si ça lui est bénéfique ou non. Mais chaque pilote doit définir ses propres termes, alors on verra.”