L’équipe championne du monde a confirmé qu’elle reviendrait à un aileron arrière classique ce week-end en Belgique, après avoir identifié un problème sur son système apparu lors des deux dernières courses.

C’est Laurent Mekies, directeur de Red Bull Racing, qui a confirmé la décision aujourd’hui dans le paddock belge. L’écurie avait pourtant fait partie des pionnières cette saison dans le développement d’une solution aérodynamique particulièrement agressive, également explorée par Ferrari.

Contrairement au fonctionnement habituel des ailerons mobiles de la génération actuelle de Formule 1, le concept adopté par Red Bull et Ferrari permettait au volet supérieur de pivoter de plus de 180 degrés en mode ligne droite.

Cette architecture permettait de réduire davantage la traînée aérodynamique et donc d’augmenter la vitesse maximale, un avantage particulièrement intéressant sur les circuits où les longues lignes droites occupent une place importante.

Mais les bénéfices recherchés semblent avoir été accompagnés d’un risque que Red Bull n’avait pas anticipé. Les deux accidents vécus par Max Verstappen lors des dernières manches du championnat auraient été liés au comportement de cet aileron lorsque celui-ci revenait en configuration d’appui maximal dans les virages rapides.

En qualifications en Autriche, puis lors du Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone, le quadruple champion du monde a perdu le contrôle de sa monoplace dans des situations similaires, avec un décrochage brutal de l’arrière.

Verstappen avait alors qualifié la situation de “super dangereuse”, estimant que le comportement de sa voiture représentait un risque important dans certaines phases.

Après des essais menés lors d’une journée de tournage organisée à Silverstone la semaine dernière avec Isack Hadjar, Red Bull a conclu qu’il était préférable de revenir à une solution plus éprouvée.

“Nous avons découvert un problème avec l’aileron lors des tests réalisés depuis la course de Silverstone,” a expliqué Laurent Mekies.

Le Français n’a toutefois pas souhaité détailler précisément l’origine du problème rencontré.

Selon nos informations, la difficulté pourrait venir du flux d’air qui ne se rattacherait pas suffisamment rapidement au moment où l’aileron repasse du mode ligne droite au mode virage.

Une telle perturbation pourrait provoquer une perte temporaire d’appui à l’arrière de la monoplace, expliquant les deux décrochages subis par Verstappen.

Pour le Grand Prix de Belgique, Red Bull utilisera donc un aileron arrière fonctionnant selon un principe plus traditionnel : le mode ligne droite sera activé par une ouverture classique du volet supérieur, avant un retour à la configuration d’appui pour les portions sinueuses du circuit.

“Nous revenons à un aileron qui s’ouvre en mode ligne droite de manière plus conventionnelle,” a précisé Mekies.

Cette décision intervient sur un tracé où la vitesse de pointe et l’efficacité aérodynamique sont pourtant des éléments essentiels. Spa-Francorchamps, avec sa longue ligne droite de Kemmel et ses nombreuses portions à pleine charge, aurait constitué un terrain idéal pour exploiter le potentiel du concept.

Red Bull préfère néanmoins privilégier la sécurité et la stabilité, alors que Max Verstappen arrive en Belgique avec une monoplace qui a montré certaines limites ces dernières semaines.

L’équipe de Milton Keynes devra désormais déterminer si cette solution temporaire peut être utilisée durablement ou si une évolution corrigée de son aileron Macarena pourra être réintroduite plus tard dans la saison.

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