L’équipe Haas pourrait bientôt bénéficier d’une injection de fonds supplémentaires qui, selon les critiques de l’équipe, n’a que trop tardé. Günther Steiner, patron de longue date, a quitté l’équipe au cours de l’hiver à la suite d’un différend avec Gene Haas, propriétaire de l’équipe, au sujet des investissements.

L’ancien pilote de F1 Ralf Schumacher a déclaré à Sky Deutschland : “La structure de l’équipe n’est pas orientée vers l’avenir et ne regarde pas non plus vers l’avenir. Des investissements sont en attente, mais pas réalisés parce que Gene Haas a d’autres idées. C’est actuellement une petite équipe sympathique pour des nouveaux venus comme Oliver Bearman.”

Cependant, selon le remplaçant de Steiner à la tête de l’équipe, Ayao Komatsu, Gene Haas promet en fait plus d’investissements : “Dès le premier jour, le message de Gene a été clair comme de l’eau de roche. Il a dit qu’il avait de l’argent, qu’il était prêt à investir, mais que nous devions lui montrer que nous pouvions utiliser cet argent de manière responsable et efficace.”

“Ce n’est pas pour rien qu’il est milliardaire, n’est-ce pas ? Il déteste gaspiller l’argent. Nous pouvons nous améliorer dans de nombreux domaines, c’est pourquoi son message ne m’a pas inquiété. Je sais qu’il investira quand nous y arriverons.”

Un motorhome et de nouveaux employés

Komatsu révèle même que Gene Haas a déjà promis de financer un nouveau motorhome sur les circuits : “Il a déjà autorisé l’achat d’un nouveau motorhome pour l’année prochaine, et ce n’est pas un petit investissement. Nous recrutons aussi activement, un nombre considérable de personnes, compte tenu de notre taille, a été approuvé.”

L’implication des commentaires de Komatsu est que Haas, 71 ans, n’était pas disposé à promettre plus d’argent sous le règne de Steiner, dont les choix n’étaient visiblement pas du goût de son propriétaire.

“Gene a dit qu’il fallait dépenser l’argent plus judicieusement, et c’est ce que j’essaie de faire. C’est un processus progressif. Rien ne se fait en un jour”, poursuit Komatsu. “Mais Gene et son bras droit sont très impliqués et me soutiennent. Le nouveau nombre de personnes n’est peut-être pas important pour Mercedes, mais il l’est pour nous.”

“Nous devons regagner la confiance, si l’on peut dire. Mais même si nous augmentons le nombre de personnes maintenant, il faudra attendre six mois avant qu’elles ne commencent à travailler. Pour l’instant, je me concentre sur ce que nous avons, sur l’efficacité et sur le développement de la voiture de la bonne manière.”