Alpine F1 a toujours été “honnête” sur sa manière d’aborder le choix des pilotes et d’évaluer ses options. C’est ce qu’assure Oliver Oakes, le directeur de l’équipe, au sujet du recrutement de Franco Colapinto comme réserviste et possible remplaçant de Jack Doohan.

“Je pense que nous avons été très honnêtes sur ce que nous faisons. Je suis assez calme à ce sujet et je pense qu’il serait bien – je n’arrête pas de le dire – de laisser Jack se débrouiller, et aussi de laisser l’équipe se débrouiller, pour être honnête” a déclaré Oakes.

Doohan a été cinglant avec les médias lors du F1 75 et Oakes se félicite de voir la solidité mentale de l’Australien : “Il va bien. Je pense que j’étais assez fier qu’il se montre percutant avec vous tous. En fait, j’ai de la peine pour lui parce que je comprends que tout le monde veuille du ’clickbait’ et que c’est un sujet de discussion.”

“Mais je pense qu’il faut lui laisser un peu d’espace pour qu’il puisse se débrouiller pendant quelques rounds. En fin de compte, comme tous les pilotes, il faut tenir ses promesses, mais je pense qu’il fait du très bon travail en bloquant le bruit et en continuant à faire ce qu’il a à faire.”

Le Britannique confirme que Doohan n’a que le début de saison d’assuré, avant d’évaluer ses performances en cours de saison : “Je comprends que tout le monde ait une opinion. Tout le monde peut aussi être un guerrier du clavier. Mais c’est très simple, n’est-ce pas ?”

“Nous sommes ici pour faire de la course. Nous voulons le meilleur pilote dans la voiture, le meilleur moteur dans la voiture. De mon côté, j’étais assez ouvert à l’idée que Jack – enfin, Flavio [Briatore] l’a dit, n’est-ce pas – que nous commencions la saison avec Jack et Pierre, et que nous verrions ensuite comment les choses se passent.”

Oakes assure que l’arrivée de Colapinto n’est pas un levier pour mettre la pression sur Doohan : “Je pense qu’extérieurement, tout le monde voit cela, mais je vois les choses un peu différemment. Quel que soit le pilote, dans n’importe quelle catégorie, il y a de la pression. Peu importe que ce soit en F1 ou même dans les catégories juniors.”

“Bien sûr, je pense que parce que Franco a fait du bon travail l’année dernière, qu’il a une grande base de fans, et évidemment beaucoup d’entre eux ici aussi, il est naturel que les gens veuillent en parler. Mais d’un autre côté, je pense que nous avons de la chance d’avoir trois réservistes qui sont très bons, et cela nous place dans une bonne position.”

“Pour ce qui est de savoir si c’est gentil ou non avec Jack, je pense que j’ai été assez ouvert au fait qu’il pilote une Formule 1, c’est le rêve de tout garçon, mais c’est aussi son travail, et pour moi, c’est assez simple.”

Interrogé sur ce qui représenterait un écart correct entre Gasly et Doohan, Oakes a botté en touche car il pense que c’est très difficile à estimer : “Je ne sais pas. Vous voudrez beaucoup de mots de ma part, mais je n’ai rien à dire de tel.”

“Je pense que c’est assez facile à voir cette année, il y a beaucoup de débutants sur la grille, donc vous pouvez voir comment ils sont tous performants. Ce n’est pas nécessairement la même chose pour l’un et pour l’autre, nous savons que certaines voitures sont plus faciles à conduire, d’autres plus délicates. Je pense qu’avec un peu de chance, ce ne sera même pas un sujet de discussion.”