L’ancien directeur des opérations de Red Bull, Richard Hopkins, a confirmé que Max Verstappen avait un grand pouvoir au sein de l’équipe et que son contrat lui permettait de choisir qui pouvait ou ne pouvait pas être son équipier.

Il a été révélé et confirmé que le champion du monde en titre s’était initialement fortement opposé à un échange de baquets très rapide entre Liam Lawson et Yuki Tsunoda. Le Dr Marko a confié la colère de Max à ce sujet mais le Néerlandais a fini par accepter de suivre l’avis de l’équipe.

Selon Hopkins, Verstappen a ce pouvoir dans son contrat depuis le départ de Daniel Ricciardo de l’écurie de Milton Keynes fin 2018.

Verstappen est clairement le pilote numéro un de l’écurie autrichienne, même si Hopkins est convaincu que Red Bull préférerait une configuration similaire à celle de McLaren.

“Je ne vois pas Red Bull recruter un numéro deux clairement défini, si on peut le dire dans ces termes. Mais Max veut clairement que toute l’attention soit portée sur lui au sein de l’équipe et n’a pas besoin d’un coéquipier pour le défier.”

“D’un autre côté, avoir deux pilotes de niveau égal comme McLaren est un élément clé de leur ascension rapide. Ils se stimulent mutuellement, ce qui incite l’équipe à se surpasser. Cet environnement compétitif peut accélérer les progrès globaux.”

“Max a une clause dans son contrat lui permettant de choisir son coéquipier, comme l’ont fait d’autres pilotes comme Michael Schumacher et Nigel Mansell par le passé.”

“Et même si ce n’est peut-être pas écrit pour des questions de légalité en termes de droit du travail, je suis sûr que Max a toujours son avis verbal sur la question. Il l’a depuis le départ de Ricciardo.”

“Mais il ne veut pas quelqu’un d’inférieur, surtout en ce moment. Il préférerait probablement quelqu’un de plus talentueux que ce qu’il a vu récemment. Il a vu en Lawson quelqu’un de plus performant que Tsunoda à moyen terme. Mais Red Bull ne peut plus attendre et développer un pilote alors que les performances sont médiocres actuellement.”