Audi F1 a enfin connu ses grands débuts en Formule 1 ce lundi à Barcelone, avec sa participation aux premiers tests officiels de la saison 2026. Une fierté pour le team principal de l’équipe, Jonathan Wheatley, qui y a assisté depuis les garages du circuit de Catalogne.

Le Britannique a salué l’accomplissement de l’équipe, qui a réussi à faire rouler sa R26 au moteur Audi fabriqué à Neubourg. Malgré un problème qui a mis fin à la journée en toute fin de matinée, l’heure est à la satisfaction.

“Tout d’abord, c’est fantastique d’être ici et de porter enfin les anneaux d’Audi, de représenter Audi Revolut F1 Team, plutôt que de parler d’un futur projet !” a déclaré Wheatley lundi en fin de journée. “Ce nouveau garage, cette infrastructure, le nouveau muret, les camions, tout crie ’Audi’ maintenant. J’ai dû me pincer en voyant la voiture en piste.”

“Il y a une véritable excitation dans l’équipe, ce n’est plus un projet, c’est une vraie voiture dans le garage avec un vrai moteur et une boîte de vitesses. Nous sommes heureux et impatients de voir comment se dérouleront les prochaines années.”

“On a eu un problème technique sur la voiture, on l’a remarqué et on a fait arrêter la voiture en piste. On a beaucoup d’essais cette année, on veut comprendre le problème et l’analyser, on va préparer la voiture et selon les conditions demain [mardi], on roulera !”

Audi réfléchit à rouler ce mardi, selon les conditions météo qui s’annoncent dantesques dans le nord de l’Espagne. Même si rouler tôt dans la semaine est important pour découvrir les problèmes le plus rapidement possible, c’est aussi un risque.

“C’est intéressant car toutes les équipes font face aux mêmes décisions. Tout d’abord, avons-nous assez de pièces pour rouler ? Et quelles sont les conditions météo ou en piste ? Et j’ai parlé à d’autres directeurs, personne ne veut le dire, je ne veux pas non plus ! Mais c’est intéressant de faire la stratégie au fil du roulage.”

Wheatley salue les conditions qui ont permis à Audi d’enfin rejoindre la catégorie reine du sport auto : “Tout d’abord, les règles financières ont amené une stabilité importante et c’est une des raisons pour lesquelles Audi est arrivé, car ce n’est plus une course à la dépense.”

“Et il y a ce défi technique incroyable. Il y a un nouveau moteur, une nouvelle boîte de vitesses, un nouveau châssis, un nouvel ensemble aéro. Il faut comprendre ce qui offre de la performance et voir comment dépenser son argent, et ce sera intéressant de voir qui développe quoi et quand.”

Audi F1