Lance Stroll a bien commencé et bien fini la saison dernière, mais a connu un gros passage à vide entre les deux.

Cette année, le Canadien arrive mieux préparé avant le premier Grand Prix de la saison… ne serait-ce parce que cette fois, il a pu participer aux essais hivernaux (il était blessé l’an dernier, avec ses poignets cassés).

Verra-t-on alors un Lance Stroll 2.0 cette année, comme un Valtteri Bottas 2.0. il y a un temps… ?

« Je n’irais pas jusqu’à dire un Lance Stroll 2.0, mais l’hiver est toujours un bon moment pour réfléchir à la manière dont vous pouvez être un meilleur pilote de course, aborder les week-ends de course d’une meilleure manière et améliorer vos forces et vos faiblesses. »

« La saison de F1 est désormais si longue et si intense. La pause hivernale est l’occasion de se remettre à zéro… C’est l’occasion de réfléchir à la manière dont vous pouvez devenir un meilleur pilote physiquement et mentalement – c’est un bon moment pour réfléchir. »

« C’était une mission assez folle de participer à la première course après tout ce qui s’est passé (après ma blessure). J’y ai réfléchi et j’en ai tiré quelques leçons. C’est l’une des plus grandes choses que j’ai accomplies dans ma vie : faire face à cette adversité au début d’une saison où tout était en place, où la voiture était très performante lors des essais, mais où j’étais à l’hôpital. C’était loin d’être idéal, mais nous avons trouvé une solution et nous sommes revenus. »

« Ce fut un week-end très mouvementé pour tout le monde dans l’équipe à Bahreïn, l’an dernier : les mécaniciens m’ont sorti de la voiture, m’ont traîné sur les fesses à travers le garage ; mon kiné m’a chargé lors des débriefs avec des sacs de glace et toutes sortes de choses. Avoir cette blessure pendant toute la première partie de la saison n’était pas idéal, mais ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort. C’était une belle histoire à la fin, mais je n’ai pas besoin de recommencer. Je l’ai fait une fois et je suis heureux d’aller aux essais en un seul morceau cette année et d’avoir une saison sans accroc. »

Cette année, quel est l’objectif de Lance Stroll ? Sera-t-il possible de commencer 2024 aussi fort que 2023 pour Aston Martin F1 ?

« Nous avons terminé la saison en force. C’était amusant de disputer ces dernières courses, de botter quelques culs, d’obtenir de bons résultats au Brésil et à Vegas. Je me suis entraîné dur et je me suis bien préparé. Je suis prêt à commencer la saison à Bahreïn. »

« Nous voulons poursuivre sur la lancée de l’année dernière. Nous avions une voiture très performante l’année dernière, mais pas partout. Elle était très forte sur certains circuits, mais sur d’autres, nous avons rencontré des difficultés. Nous voulons être performants de manière constante cette année. »

« L’année dernière, nous avons été très forts pendant les cinq, six, sept premières courses, puis d’autres équipes nous ont rattrapés. Nous sommes revenus en force à la fin, mais nous n’avons pas été aussi forts tout au long de la saison qu’au début. Nous voulons donc nous battre de manière constante pour obtenir de bons points, des podiums et une première victoire en vert. »

Et si c’était Lance Stroll qui remportait le premier Grand Prix d’Aston Martin F1 en F1 ?

« Oui, j’ai frôlé la victoire une ou deux fois au fil des ans, mais pas vraiment depuis que nous sommes Aston Martin. J’ai été en tête pendant un certain temps lors du Grand Prix de Turquie 2020 et nous avons eu quelques moments à Monza cette année-là, où nous aurions peut-être pu y arriver. Il n’est pas facile de gagner en Formule 1, mais je donnerai tout ce que j’ai, et peut-être que cette année… »

Et si c’est Fernando Alonso qui remporte cette première victoire pour Aston Martin F1 ?

« Je serais heureux pour l’équipe, quel que soit le vainqueur, mais évidemment, je voudrais que ce soit moi. C’est plus amusant ! »

Ce même Fernando Alonso avait dit qu’il y avait une ’possibilité’ pour que Lance Stroll devienne champion du monde un jour…

« J’espère qu’il a raison ! »

Stroll répond aux critiques sur son statut

Grand Prix après Grand Prix, Lance Stroll doit cependant faire avec une réputation de ’fils à papa’ qui lui est collée à la peau. Son père, Lawrence Stroll, possède en effet l’équipe Aston Martin F1…

« Tout le monde a son opinion, mais c’est sur la piste que je parle. J’ai vécu une aventure incroyable avec mon père dans le sport automobile. Depuis l’époque du karting, en passant par les formules juniors et aujourd’hui en Formule 1, ce que nous avons accompli ensemble est incroyable. »

« Sa vision et sa passion pour le sport, pour Aston Martin, sont vraiment incroyables ; c’est super excitant d’en faire partie et de voir à quel point nous avons déjà grandi en tant qu’équipe au cours des quatre dernières années. Et l’avenir est encore plus excitant. »