Le week-end belge s’annonce déjà compliqué pour Norris. Le pilote McLaren devra reculer de dix positions sur la grille de départ en Belgique après que son équipe a choisi d’installer un quatrième système électronique de puissance sur sa monoplace, dépassant ainsi la limite autorisée pour la saison.

Cette modification entraîne automatiquement une pénalité sportive, que le champion du monde en titre purgera ce week-end à Spa-Francorchamps.

Cette décision trouve son origine dans une série de problèmes de fiabilité qui ont touché Norris depuis le début de l’année. Le Britannique avait d’abord été contraint de changer son premier composant après une panne qui l’avait empêché de prendre le départ du Grand Prix de Chine.

Lors de l’épreuve suivante au Japon, McLaren avait de nouveau rencontré des difficultés avec cette partie de l’unité de puissance. Des problèmes apparus pendant les essais libres avaient forcé l’équipe à retirer le deuxième élément de son allocation et à utiliser son troisième composant, dernier exemplaire disponible sans encourir de sanction.

McLaren était ensuite parvenue à remettre en état l’élément endommagé à Suzuka, mais celui-ci n’a finalement pas résisté longtemps. Il avait connu une nouvelle défaillance lors de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Monaco, obligeant l’équipe de Woking à définitivement l’écarter.

Face à cette accumulation de soucis, McLaren a donc choisi d’anticiper l’introduction d’un nouvel élément dès Spa, un choix stratégique dicté par le profil du circuit belge.

Dans un communiqué, l’équipe championne du monde a expliqué cette décision.

“Même si le composant électronique de puissance que nous avons installé au Japon et utilisé lors de toutes les séances depuis Miami a fonctionné de manière fiable, Mercedes-AMG High Performance Powertrains a depuis introduit plusieurs corrections destinées à améliorer la fiabilité de ses nouveaux systèmes électroniques de puissance,” a indiqué McLaren.

“Cependant, afin de bénéficier de ces améliorations, nous devons prendre une pénalité de dix places sur la grille avec la voiture de Lando pour installer un nouvel élément. Nous avons choisi de le faire en Belgique, un circuit où les dépassements sont relativement plus faciles, plutôt que lors des deux prochaines courses en Hongrie et à Zandvoort.”

McLaren entend désormais éviter de nouvelles difficultés jusqu’à la fin de la campagne.

“Nous prévoyons maintenant d’utiliser ce quatrième composant électronique de puissance pour le reste de la saison afin de maximiser la fiabilité tout en minimisant les pénalités sportives infligées à Lando.”

Cette sanction intervient dans une saison particulièrement délicate pour McLaren, qui peine pour le moment à retrouver le niveau affiché en 2025, année au cours de laquelle l’équipe avait décroché les deux titres mondiaux avec Norris et son équipe.

Après neuf manches disputées, l’écurie de Woking pointe seulement au troisième rang du championnat Constructeurs, avec un retard conséquent de 154 points sur Mercedes, leader du classement.

La situation est également compliquée pour Norris au classement pilotes. Le Britannique occupe actuellement la cinquième position, à 82 points d’Andrea Kimi Antonelli, solide leader du championnat.

Cette pénalité à Spa pourrait par ailleurs ne pas être la dernière conséquence des problèmes rencontrés avec l’unité de puissance Mercedes. Avec plusieurs éléments déjà utilisés ou perdus depuis le début de l’année, Norris reste exposé à d’autres sanctions moteur d’ici la fin de la saison si de nouveaux changements deviennent nécessaires.

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