Interrogé sur ses récentes révélations faites avant Spa, le Mexicain a réitéré qu’il n’avait jamais perdu sa forme chez Red Bull Racing, insistant sur le fait que les circonstances étaient à l’origine de ses difficultés, notamment à cause d’un management toxique qui lui faisait douter de son propre niveau.

“Je n’ai pas pu montrer tout mon potentiel, en raison de circonstances très différentes au cours des six derniers mois chez Red Bull, bien sûr. Il y avait beaucoup de circonstances derrière cela” raconte le pilote mexicain.

“Donc je pense que les gens ont cru que je surperformais en ce moment, mais je pense que je pilotais déjà à un très haut niveau auparavant, compte tenu des circonstances dans lesquelles je me trouvais. Et je pense qu’il n’y a pas de différence avec cette nouvelle génération de voitures.”

“Je pense que je suis vraiment content de mon niveau actuel, de mon rythme, je pense que je suis vraiment, vraiment heureux et j’ai l’impression de m’améliorer de plus en plus. Et ouais, je dois juste continuer à performer. C’est la seule chose qui compte pour moi en ce moment.”

En tant que l’un des pilotes les plus expérimentés de la grille, il joue un rôle clé dans le projet Cadillac en Formule 1, l’équipe débutante sur la grille. Il a également tiré des leçons précieuses de son passage chez Red Bull Racing, où l’équipe se battait pour les championnats.

“Red Bull est une équipe expérimentée, elle est évidemment très établie. Ils savent où trouver la performance, où la chercher, et pour l’instant pour nous, tout est nouveau. Le plafond budgétaire a évidemment été très difficile aussi, comme pour toutes les autres équipes.”

“Donc nous ne sommes pas dans une situation facile, je dirais. Évidemment, je donne une direction, je donne beaucoup d’informations, mais nous avons aussi des personnes très expérimentées dans l’équipe, des gens qui font cela depuis de nombreuses années. “

“En tant que pilote, vous poussez dans les directions de ce dont nous avons besoin, de ce qui nous manque, etc. De plus, c’est à l’équipe de réussir à trouver ces solutions, ce que tout le monde essaie de faire.”

Pérez s’est également confié sur la difficulté mentale d’affronter Max Verstappen chez Red Bull, dans un environnement particulièrement difficile où le management se montrait très peu intéressé par le destin du deuxième pilote.

“C’est très dur. Je pense que la seule raison pour laquelle j’ai survécu là-bas si longtemps était, tout d’abord, la façon dont j’ai construit mon caractère. Donc pour moi, c’était de la rigolade, d’être dans cette position et d’accepter.”

“Vous devez accepter la position dans laquelle vous vous trouvez, et vous ne pouvez pas trop bousculer le système parce qu’ils vous brisent, tout simplement. De plus, j’étais complètement seul chez Red Bull en termes de management. J’avais le sentiment qu’il n’y avait pas grand-chose à faire avec le système. C’est ce qu’on vous donne, et c’est vraiment tout.”

Lorsqu’on lui a demandé s’il s’était senti soutenu pendant son passage chez Red Bull de 2021 à la fin de 2024, le Mexicain a ajouté : “Je me suis senti soutenu jusqu’à un certain point. L’équipe était derrière moi, et Christian [Horner] et Helmut [Marko] étaient contents si je gagnais une course, etc.”

“Mais au bout du compte, ils me disaient que tout le projet était fait pour notre pilote, et que notre pilote était Max. Donc, pour moi, c’était clair, et je l’ai accepté. J’ai juste essayé d’en tirer le meilleur parti.”

Pérez a révélé qu’il avait cherché l’aide d’un psychologue lorsque cela lui avait été suggéré par l’équipe, ce qui l’a agacé : “J’ai cherché de l’aide extérieure parce qu’ils m’y ont poussé. Chez Red Bull, c’était drôle, à chaque fois que vous n’étiez pas performant, il y avait des problèmes mentaux.”

“Alors, j’ai pensé que j’étais ouvert à tout essayer. Je l’ai fait parce que j’avais l’impression que cela montrerait la bonne attitude envers l’équipe et que j’étais prêt à tout pour surmonter ces problèmes.”

Cela ne l’a pas empêché d’envisager un retrait complet de la F1 à cause de la toxicité de ce qu’il avait vécu chez Red Bull.

“Mes six derniers mois chez Red Bull ont été très difficiles, même pour moi qui me sens mentalement très solide. Ils ont été très, très durs, voire toxiques, et j’avais vraiment besoin d’une pause. Cette année sabbatique est donc arrivée au moment idéal.”

“Et il y avait la pression qui pesait sur tout le monde en interne… Nous avons connu trop de succès. Les gens ont fini par s’ennuyer et par se disputer entre eux. Mais ce furent quatre années fantastiques.”

“À l’époque, je ne savais pas si je voulais revenir en F1 après ça. Quand j’ai quitté la F1, je pensais vraiment que c’était peut-être la fin, et j’y étais préparé. Je suis très reconnaissant d’être là encore mais je ne serais pas revenu à n’importe quel prix.”

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